A Vida Imortal de Henrietta Lacks

Seu nome de batismo era Loretta Pleasant, e ninguém sabe como se tornou
Henrietta. Ela era descendente de escravos e nasceu em 1920, numa
fazenda de tabaco no interior da Virgínia. Aos 21 anos, emigrou com o
marido, David, seu primo em primeiro grau, para os subúrbios da região
de Baltimore.
Aos trinta anos, mãe de cinco filhos, Henrietta descobriu que tinha
câncer. Em poucos meses, um pequeno tumor no colo do útero se espalhou
por seu corpo. Ela perdeu rapidamente o vigor, convertendo-se num
“espécime miserável”, nas palavras impiedosas do prontuário médico do
Hospital Johns Hopkins, onde se tratava e onde veio a falecer, em 1951.
No Johns Hopkins, uma amostra do colo do útero de Henrietta havia sido
extraída sem o seu conhecimento, e fornecida à equipe de George Gey,
chefe de pesquisa de cultura de tecidos naquela instituição. Gey
demonstrou que as células cancerígenas desse tecido possuíam uma